Il comune di Villa Santa Maria è situato alle pendici meridionali del Monte Vecchio sulla riva sinistra del fiume Sangro. il paese è conosciuto come la patria dei cuochi soprattutto per la presenza dell’Istituto Alberghiero Statale, che vanta la formazione di cuochi divenuti celebri in tutto il mondo. A tal proposito, vi è anche un museo, gestito dallo stesso istituto. Sempre in questo ambito Villa Santa Maria è anche conosciuta per la “Rassegna dei cuochi” legata alla tradizione culinaria del paese. Le origini del comune risalgono a tempi antichi, infatti sono stati ritrovati alcuni reperti archeologici nei dintorni che attestano che la zona era abitata già in epoca italica, probabilmente da popolazioni di stirpe frentana. A partire dall’anno 1000 vi fu un susseguirsi di dominazioni da parte di varie baronie, fra cui i Borrello e i Di Sangro. La chiesa più importante del comune è quella dedicata a San Nicola di Bari, seguita, in ordine di importanza dalle chiese della Madonna in Basilica e della Madonna del Rosario. Continuando la passeggiata per il piccolo borgo d’Abruzzo, si possono ammirare numerosi palazzi e la caratteristica roccia, chiamata volgarmente “La Penna”, in arenaria, calcare e argilla, che sovrasta il paese.

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